Unul dintre cele mai fantastice lucruri în mintea unor scriitori este perspectiva de a îngheța și de a dormi ani de zile. Cu toate acestea, cel puțin pentru ființele vii complexe, este imposibil să se realizeze fără a muri în încercare, sau așa se credea până în anul 2021. În timpul unei investigații efectuate în Antarctica, în interiorul permafrostului a fost descoperit un rotifer (Bdelloidea), cu o abilitate incredibilă.
După cum vă puteți imagina, acest organism era înghețat de câțiva ani și este una dintre primele ființe pluricelulare capabile să „reînvie”, în ciuda timpului care a trecut. Această specie este mică și invizibilă cu ochiul liber, dar datorită capacității sale uimitoare de a supraviețui, a ajuns până în zilele noastre.Citiți mai departe pentru a afla mai multe despre istoria acestui mic microorganism.
Ce sunt rotifele?
Acest grup de animale sunt microscopice, deoarece dimensiunile lor sunt între 0,2 și 1 milimetri lungime. Aceste organisme locuiesc în medii acvatice proaspete și sărate, sol umed, mușchi, licheni și orice tip de mediu cu exces de apă. Forma fizică a rotiferelor este distinctă, deoarece corpul lor seamănă cu un fel de pahar de vin, lat la cap, dar zvelt la pedicel.
Concret, corpul acestor indivizi este împărțit în trei secțiuni: cap, trunchi și picior. La lumina microscopului, se observă anumite caracteristici distinctive ale fiecărei regiuni, așa că sunt enumerate mai jos:
- Cap: această zonă are o coroană de cili, care sunt un fel de tentacule microscopice, a căror mișcare le permite să creeze curenți mici. De fapt, aceste oscilații sunt motivul pentru care își primesc numele, deoarece par a „purta o roată” pe cap.Acesta este sensul literal al latinescul rotifera.
- Trunk: găzduiește toate organele care procesează alimente, cum ar fi intestinul, stomacul și cloaca. Deși fiecare specie poate fi ușor diferită, aceasta este în general cea mai largă regiune a corpului.
- Picior sau pedicel: la prima vedere arată ca un fel de coadă, capabilă să se întindă și să se retragă. Această secțiune este folosită pentru a trage în jurul mijlocului sau pentru a ancora într-o anumită zonă.
În ciuda dimensiunii lor, grupul de rotifere are mare succes în supraviețuire. De fapt, are peste 2000 de specii descrise în întreaga lume. Aceasta nu este doar o coincidență, deoarece prezintă un mecanism de latență, care le face rezistente la secetă, frig extrem, schimbări chimice în apă și penurie de alimente.
Întâlnirea cu trecutul
Pentru a afla mai multe despre viața care a populat pământul cu milioane de ani în urmă, se folosesc de obicei anumite regiuni ale polilor, unde frigul a menținut calotele de gheață permanente.
Aceste situri se numesc permafrost, a căror particularitate este aceea de a conține „mumii” de ființe vii, prinse în interior de mai multe vârste. Acest lucru le califică drept adevărate capsule ale timpului, care ajută la a afla mai multe despre trecut.
Cu acest lucru în minte, echipa, condusă de cercetătorul Lyubov Shmakova, a colectat o parte din solul de permafrost din nord-estul Siberiei. În timp ce procesau gheața, au observat că un microorganism începea să se miște. Analizând-o, au înțeles ce se întâmplă: un rotifer frumos era prins ani de zile în gheață și revenea la viață.
Caracteristicile microorganismului bdelloid
În mod formal, Bdelloidea sunt un subgrup al rotiferelor care adună majoritatea speciilor lor. Aceste organisme sunt cunoscute ca supraviețuitori calificați, pentru că rezistă la temperaturi de 0 și -20 de grade Celsius. De parcă nu ar fi de ajuns, aproape toți indivizii care aparțin acestui grup sunt partenogenetici.
Aceste caracteristici sunt importante, deoarece sunt principalele caracteristici ale microorganismului înghețat în permafrost. Cu alte cuvinte, ceea ce s-a observat a fost un mic animal în formă de rotifer, care a reînviat după ce a fost dezghețat din cubul de gheață care îl proteja. Cu toate cele de mai sus, nu exista nicio îndoială că exemplarul aparținea grupului Bdelloidea.
Conform unui articol din revista Current Biology, publicat în 2021, cercetătorii care au descoperit acest supraviețuitor au reușit să-l clasifice ca parte a genului Adineta.
Pentru a face acest lucru, au efectuat analize genetice, care au demonstrat apropierea lor de acest grup. În plus, a fost efectuat și un proces de identificare a vârstei acestei specii. Astfel a fost posibil să se determine că a înghețat acum 23.000 sau 24.000 de ani.
Cum ai reușit să supraviețuiești atât de mult?
Datorită capacității sale de a-și scădea metabolismul, a supraviețuit fiind înghețat în interiorul gheții. Pe lângă aceasta, corpul rotiferului a suferit o modificare internă, care i-a permis să-și reducă dimensiunea pentru a evita înghețarea completă. Pe scurt, a devenit mai mic și și-a oprit metabolismul pentru a intra într-o stare latentă numită „criptobioză”.
Acest proces a fost suficient pentru a-l salva de la îngheț până la moarte, așa că a durat doar câteva ore. de căldură și a revenit la normal.Deși grupul Bdelloidea este recunoscut pentru că prezintă acest tip de repaus, un organism nu a fost niciodată înregistrat să reziste mai mult de 10 ani de îngheț. Din acest motiv, această specie este o noutate și poate avea încă secrete ascunse.
Bdelloidea a supraviețuit și nu intenționează să moară
Echipa care a fost însărcinată cu găsirea acestui mic animal a încercat să înceapă să-l reproducă. Spre surprinderea lor, acest organism a răspuns destul de bine, deoarece nu avea nevoie să se împerecheze cu alte exemplare pentru a-și produce puii.Acest mecanism se numește „partenogeneză”. În esență, femela poate rămâne însărcinată fără a fi nevoie de un bărbat.
După cum vă puteți da seama, această specie renăscută pare să fi venit pentru a rămâne. Cazul acestui mic rotifer este excepțional, deoarece animalele pluricelulare nu sunt de obicei capabile să reziste atât de mult în astfel de condiții. Cu toate acestea, se deschide o nouă panoramă. Această abilitate poate fi folosită pentru a afla mai multe despre criobiologie.
