Oceanele planetei sunt vaste și în mare parte neexplorate. Observația sa minuțioasă permite deschiderea unei ferestre către nenumăratele secrete care sunt încă ascunse. Acesta este cazul cu Whalien 52, o creatură marină cunoscută doar prin înregistrările melodiei sale.
Acest animal nu a fost văzut niciodată, dar se crede că este o balenă, datorită caracteristicilor acestui cântec foarte special. Cu toate acestea, niciun alt exemplar cunoscut al speciei sale nu este capabil să cânte la o frecvență atât de mare, care oscilează peste 52 de Hz.
Vocalizările, care sunt în mod normal imperceptibile pentru oameni, ele formează o parte fundamentală a comportamentului social al cetaceelor. Prin urmare, se speculează adesea dacă această balenă va putea comunica sau va trăi izolat de colegii săi. Dacă vrei să afli mai multe despre ea, continuă să citești!
Descoperirea lui Whalien 52
William Watkins, un cercetător pionier al Instituția Oceanografică Woods Hole (WHOI), a detectat prima oară sunetele lui Whalien în 1989. Împreună cu echipa sa, Watkins a înregistrat aceleași vocalizări în 1990 și 1991.
După sfârșitul războiului rece, marina SUA și-a declasificat parțial sistemul de supraveghere sonică (SOSUS). Acest set de hidrofoane, proiectat inițial pentru detectarea submarinelor, a permis oamenilor de știință WHOI să monitorizeze anual acest animal timp de 12 ani, începând din 1992.
Urmărirea a culminat cu un studiu care a văzut lumina zilei în 2004, foarte puțin după moartea lui Watkins. Această publicație a atras atenția mass-media, mișcată de povestea unei balene care cânta la o frecvență diferită de toate celelalte.
Cetaceul a căpătat o mare importanță culturală. Au fost scrise melodii și s-au produs filme despre el. Cu toate acestea, acest mare impact media a adus cu sine o serie de speculații despre animal, care s-ar putea să nu corespundă realității.
Sunetul și caracteristicile Whalien 52
Deși la început a fost greu de crezut pentru descoperitorii săi, sunetul misterios părea să provină de la o balenă. Cu toate acestea, acest ton are o mare diferență față de restul vocalizărilor cunoscute ale balenelor.
Balena albastră cântă cu o frecvență cuprinsă între 10 și 40 hertz, iar balena fină cântă la 20 hertz. Acestea sunt cele 2 specii cu cele mai asemănătoare vocalizări, dar Whalien 52 cântă la 52 hertz, ceva ce nu s-a mai văzut până acum.
Acest individ nu a fost niciodată localizat, astfel încât specia căreia îi aparține este neclară. Ar putea fi un hibrid între mai multe specii sau un exemplar pur cu o anumită particularitate. Există, de asemenea, posibilitatea, deși foarte îndepărtată, ca aceasta să fie o specie nouă.
Chiar și așa, experții indică faptul că acest animal este o balenă albastră (Balaenoptera musculus), fie total, fie parțial. Pentru a ajunge la această concluzie, ei se bazează pe comportamentul lor și pe structura sunetelor lor.
Unde trăiește misterioasa balenă?
Fie ce-o fi, apelul unic oferă o oportunitate unică de a studia comportamentul unei singure balene acustice și neinvazive. În mod normal, acest lucru se poate face cu populații, dar nu cu indivizi specifici pentru perioade atât de lungi de timp.
Urmăririle indică faptul că acest cetaceu are un comportament migrator marcat, foarte tipic balenelor albastre. Locuiește în Pacificul de Nord, relativ aproape de coastele americane. Gama sa se întinde de la sudul Alaska până la Baja California.
În fiecare an, echipa de cercetare WHOI a detectat balena între august și septembrie și și-a urmărit mișcările până în ianuarie sau februarie. După acest interval de timp, Whalien a ieșit din raza de acțiune a hidrofoanelor.
Un cântec al iubirii neîmpărtășite
O mare parte din succesul popular al acestui cetaceu provine din speculațiile mass-media. Pe măsură ce balena 52 cântă cu o frecvență diferită de celelalte, mai multe reviste au propus ca restul balenelor să nu o audă.
Prin urmare, Whalien nu putea comunica cu colegii săi și nu se putea reproduce. De aici și porecla prin care este cunoscută: cea mai singură balenă din lume. Sute de oameni au empatizat cu istoria tragică a acestui animal. Cu toate acestea, cel mai probabil nu este adevărat.
Biologii, cercetătorii și alți experți cred că, deși cântă la o frecvență diferită, alte balene ar putea să o audă fără probleme. Acest lucru este valabil pentru balenele albastre, balenele cu înot și balenele cu cocoașă.
În plus, unii dintre ei consideră că sunetele acestui mamifer marin nu sunt atât de rare. Dialectele locale ale balenelor sunt răspândite și se cunosc și alte cazuri de apeluri idiosincratice. Whalien 52 poate fi puțin ciudat, dar este bine pentru el.
Este imposibil să aflăm dacă acest animal se poate reproduce, deoarece nu a fost niciodată găsit. Chiar și așa, este clar că nu au probleme de supraviețuire, mișcare și hrănire. Viața sa lungă este dovada acestui lucru.
Există chiar și o serie de posibilități mai optimiste. Chemarea particulară a acestui animal ar putea constitui o strategie pentru a atrage mai mulți potențiali colegi.
Date recente indică faptul că ar putea exista mai multe balene care emit aceste vocalizări ciudate. Este posibil ca Whalien 52 să nu fie singur până la urmă. Un grup întreg de animale similare, poate hibrizi, ar putea să vă țină companie.
