O specie de maimuță din Lumea Nouă a fost studiată cu atenție de câțiva ani. Ce poate avea în special? Ei bine, se pare că aceste primate ajung la epoca de piatră. Observațiile directe arată că aceste animale intră într-o eră similară cu etapa litică, în care oamenii au început să folosească instrumente.
Varietatea de utilizări pe care aceste maimuțe o dau diferitelor pietre, pe lângă selecția minuțioasă pe care o fac, poate avea o mare asemănare cu procesul prin care au trecut strămoșii noștri preistorici. Această descoperire ar putea fi o etapă importantă în studiul evoluției umane, precum și încă un motiv pentru respectarea animalelor.
Primatele care folosesc instrumente
Maimuța fluierătoareSapajus libidinosus) a fost descrisă ca o specie în secolul al XIX-lea, de Johann Baptist von Spix, un aventurier german care a murit la doar trei ani de la descoperirea sa. Deși această specie de maimuță capucină este cunoscută de mulți ani, abia la începutul acestui secol a fost S-a demonstrat că unele dintre populațiile lor folosesc instrumente în scopuri diferite.
Oamenii de știință care studiază acest comportament special sunt foarte uimiți. Utilizarea instrumentelor nu este extinsă la întreaga specie, dar unor grupuri de primate care trăiesc în Parcul Național Sierra de Capivara, situat la nord-est de Brazilia.
Aceste grupuri de primate folosesc instrumente de cel puțin 700 de ani iar acest lucru este demonstrat de înregistrările fosile și alte studii biogeografice. Maimuțele capucine creează site-uri extrem de recunoscute pentru utilizarea instrumentelor lor.
Mai exact, primatele își duc ustensilele la baza copacilor care produc nuci de caju, așează nucile pe o nicovală portabilă - pe care o selectează și le transportă singure - și le deschid cu o altă piatră.
Consumul de caju de către speciile noastre a început în anul 7000 î.Hr., dar acești oameni timpurii nu au folosit pietre pentru a le deschide, ci le-au gătit pentru a extrage substanțele toxice. Aceste substanțe nu par să provoace vătămări cappuccinelor.
Comportament înnăscut sau dobândit?
După cum am văzut, utilizarea instrumentelor de către aceste primate, singurele care le-au folosit pe continentul american, se desfășoară de secole. Cum ar putea apărea acest comportament? Au învățat sau unele mutații au provocat modificări la nivelul creierului și au dus la un comportament înnăscut?
Procesul pe care aceste maimuțe au trebuit să-l urmeze pentru a folosi instrumentele trebuia să fie similar cu cel al oamenilor. Apariția de noi conexiuni neuronale le-a oferit maimuțelor posibilitatea de a folosi instrumente și chiar de a le perfecționa în timp.
Astăzi, s-a observat că bărbații capucini adulți sunt ceea ce îi învață pe tineri să selecteze și să utilizeze instrumente. Acest proces de învățare poate dura câțiva ani.
Aruncă pietre pentru a găsi dragoste
În sălbăticie, această specie de maimuță capucină poate arunca cu pietre sau cu bastoane pentru a reprezenta o amenințare pentru indivizii din aceeași specie sau alta. În plus, maimuțele capucine de sex feminin afișează o multitudine de expresii faciale, corporale și de joacă atunci când sunt în căldură.
Deși masculii sunt singurii care par să folosească pietre pentru a deschide nucile de caju, femelele o fac în alt scop. În aceste grupuri de primate care au ajuns în epoca de piatră, S-a descoperit că femelele aruncă pietre asupra masculilor ca parte a jocului atunci când sunt în căldură.
Stabilirea acestui comportament ca tradiție comportamentală este aproape ca și cum ai spune că aceste animale au o cultură proprie.
Viitorul primatelor care ajung la epoca de piatră
Oamenii de știință care studiază aceste animale sunt în permanență uimiți de faptul că numai în aceste grupuri de capucini apar aceste comportamente și în restul speciilor nu. Ce este special la aceste populații?
Pentru a obține un răspuns, există încă mulți ani de cercetare și observare, în același mod în care ne va lua în continuare să știm de ce și alte primate au început să folosească instrumente.
În Africa, trei societăți de cimpanzei folosesc și rafinează instrumente de mai bine de 4.000 de ani. Faptul că maimuțele au fost descoperite acum în lumea nouă folosind pietre în anumite scopuri sugerează existența unui proces evolutiv comparabil cu cel al ființei umane.
Înseamnă asta că în câteva mii de ani inteligența primatelor neumane va fi similară cu cea a oamenilor? Cine știe? Ideea este că mai sunt multe de descoperit.
