Linia cimpanzeului este formată din două specii bine cunoscute, deci o nouă specie de cimpanzeu ar fi cu siguranță o veste revoluționară.
Deși nu totul este ceea ce pare, și în acest caz ne referimo specie dispărută care ar împărtăși genul Pâine cu alții cele două specii de cimpanzei pe care le cunoaștem: cimpanzeul comun și cimpanzeul pigmeu sau bonobo.
O nouă specie de cimpanzeu
Noua specie de cimpanzeu ar fi trăit împreună de mii de ani cu aceste alte două maimuțe mari. Cu toate acestea, deși nu a supraviețuit până în prezent, acest cimpanzeu a ajuns la noi prin intermediul genomului bonobo.
Și asta este găsirea rămășițelor antice de animale în Congo și în jurul acesteia este dificilă din cauza acidității din solurile sale, care nu conservă materia organică a cadavrelor care sunt depuse acolo, deci știm puțin despre biodiversitatea care a existat în aceste meleaguri acum mii de ani din cauza absenței fosilelor.
Dar în acest caz genetica ne-a permis să găsim această nouă specie de cimpanzeu dispărut, și a fost datorită secvențierii genomului atât al bonobilor, cât și al cimpanzeilor obișnuiți.
Datorită acestor studii, s-a văzut că cele două specii pe care le știam au ajuns să se hibridizeze între ele. Cu toate acestea, s-a mai văzut că în genomul bonobo există un procent mic de ADN aparținând unei linii necunoscute, care ar proveni dintr-o nouă specie de cimpanzeu.
Această specie s-ar fi hibridizat cu bonobos acum mai bine de 400.000 de ani, moment în care a împărtășit habitatul cu alte maimuțe mari din jurul râului Congo.
Râul Congo a acționat întotdeauna ca o barieră naturală între aceste specii, dar în timpul sezonului uscat ar fi ușor pentru aceste animale să traverseze râul.
Unul dintre cele mai curioase lucruri despre acest studiu publicat în Natură este fără îndoială faptul că bonobii mai au ADN din această specie în genomul lor, deci se teorizează că i-a oferit un avantaj.
Resturi de ADN
Povestea este foarte asemănătoare cu cea pe care o menținem cu alte specii umane: în ADN-ul Homo sapiens Există încă urme de neandertalieni, care au trăit cu specia noastră și au fost strâns înrudiți.
De fapt, cercetatorii cred ca ar fi putut oferi acestor animale un avantaj imunitar, într-un mod similar cu modul în care se întâmplă cu bucățile de ADN neanderthalian pe care le conservă specia umană.
Și este faptul că mulți oameni încă nu presupun că nu suntem singura specie umană: în unele momente din trecut, am ajuns să trăim cu mai multe specii umane în același timp pe planetă și niciuna nu a fost mai puțin evoluată decât restul .
Prin urmare, pare rezonabil să credem că și alte primate au avut congeneri care nu au supraviețuit până în prezent. Chiar dacă în cazul omului este mai ușor de demonstrat trăind într-o varietate de ecosisteme, multe dintre ele având capacitatea de a conserva fosilele.
Nu putem uita asta dacă am descoperit o nouă specie de cimpanzeu, am descoperit și una dintre rudele noastre mai aproape, ceva de o importanță vitală pentru a ne înțelege propria specie.
