Mangosta din Spania este un prădător puțin cunoscut, poate pentru că suntem mai obișnuiți să vedem aceste animale în Africa: Această mangustă este singura care poate fi găsită în Europa, în special numai în sudul Spaniei.
Mangusta, un animal curios în Europa
Mangusta este un animal alungit, asemănător unui mustelid, cu un strat care amestecă uniform gri și maro. La fel ca mustelidele, are picioare scurte și gheare neretractabile pentru a putea săpa și se hrănește cu prada pe care o vânează, care sunt în principal rozătoare.
În plus, privirea mangustei este foarte curioasă, deoarece este una dintre puținele mamifere care are o pupilă orizontală, ceea ce îi conferă un aspect foarte izbitor. Dar Ceea ce atrage cel mai mult atenția multora este modul în care un carnivor african a ajuns într-o zonă atât de specifică a Europei, și este clar că pare o introducere făcută de ființa umană în Peninsula Iberică, într-un mod similar cu geneta.
Și faptul este că originea mangustei în Spania a fost mult dezbătută: sunt mulți care atribuie introducerea acesteia către diferite civilizații, precum fenicienii, cartaginezii sau musulmanii.
Mangosta din Spania ar fi fost introdusă din același motiv pentru care era practic un animal de companie în Egiptul Antic, și anume că aceste animale sunt un mare control natural al dăunătorilor. Mangosta era probabil o specie extraterestră invazivă înainte ca conceptul să existe, deși în prezent este bine integrată în ecosisteme precum Doñana.
Cea mai veche mangustă din Spania
Recent, o nouă descoperire arheologică pare să indice o direcție specifică pentru originea mangustei în Spania: Într-un mausoleu din Mérida romană, printre rămășițele animalelor domestice (în principal câini), au fost găsite rămășițe de mangustă de parcă ar fi doar un alt animal de companie. Animalele au prezentat semne clare că au fost animale de companie, cum ar fi fracturile vindecate pe care câinele preistoric le-a avut în Murcia.
Prin urmare, aceasta ar fi cea mai veche mangustă rămasă din Spania, ceea ce invalidează teorii precum introducerea sa ulterioară de către musulmani. Această constatare confirmă că a existat mangusta în Spania acum 2000 de ani și se pare că a avut mult de-a face cu omul.
Mausoleul este un sacrificiu ritual, ceva obișnuit la câini pentru romani, dar care nu fusese văzut în mangustă, ceea ce pare să indice că acest animal a trăit cu o familie în mod similar cu câinii. De fapt, aceste animale au avut o anumită importanță pentru romani, ceea ce i-a determinat să le includă în miturile lor, cum este cazul câinelui Cerber.
Corpurile acestor animale au fost însoțite de numeroase cupe, pe lângă resturile de hrană. Toate acestea pe trei morminte, ceea ce pare să indice o sărbătoare sau un ritual în cinstea unei divinități.
Nu a fost singura mangustă găsită recent în Europa: în castelul Palmela și mangusta din vremuri similare a fost găsită în vecinătatea Lisabonei, deși în acest caz într-un context total diferit: ceea ce arată ca un animal sălbatic într-o peșteră.
Înseamnă asta că mangustele au fost aduse de romani? Nu neaparat. Pur și simplu că aceste animale se aflau deja în Peninsula Iberică în epoca romană. Dar cu toate acestea, sosirea mangustei în Spania ar putea fi chiar mai veche decât epoca romană.
