În etapele preistorice existau animale impresionante precum mamuți, rinoceri sau hiene în Europa. Deși unele dintre aceste specii au dispărut de mult pe Vechiul Continent, hiena pătată care există încă în Africa a trăit acum 10.000 de ani în Europa. De ce nu mai există hiene în Europa?
De unde știm că au existat hiene în Europa?
Ca și alte animale care în prezent nu pot fi găsite în țara noastră, Urmărirea hienelor în Europa este posibilă numai prin înregistrarea fosilelor sau prin observări umane înregistrate în trecut.
Prezența hienelor în Europa datează de zeci de mii de ani, așa că trebuie să mergem la peșterile artei rupestre: în picturile realizate de strămoșii noștri putem găsi hiene, lei sau rinoceri printre fauna iberică.
Dar există și fosile de hiene, care au permis oamenilor de știință CSIC să studieze de ce nu mai există hiene în Europa. Mai exact, vorbim despre hiena pătată, care a trăit pe continentul european și care chiar și astăzi are o prezență imensă în Africa.
Hiena pătată
Hiena pătată este carnivorul care a supraviețuit în Europa timp de zeci de mii de ani; până astăzi îl cunoaștem foarte bine pe acest carnivor. Deși, în mod tradițional, este un bătător, acest animal este un bun vânător și posedă o inteligență enormă.
Hiena pătată este un animal cu o maxilară puternică în care hiena femelă este cea care stabilește ritmul turmei, ca și alte specii în care femelele conduc în regnul animal.
De ce nu există hiene în Europa?
Potrivit acestor cercetători, deși schimbările climatice care au avut loc pe continent nu au fost cauza directă a dispariției hienei în Europa, probabil au avut mult de-a face cu asta.
Aparent, Hienele africane și eurasiatice au fost separate de mii de ani, iar condițiile climatice au devenit extreme pentru aceste animale din sudul Europei acum aproximativ 21.000 de ani.
Chiar și așa au existat alte modificări care ar putea afecta hienele: schimbările climatice le-au afectat și prada, deși factorul declanșator ar fi putut fi expansiunea umană, care a dus la extincția marilor carnivore europene în mai multe rânduri.
Dispariția hienei în Europa a avut loc în urmă cu aproximativ 10.000 de ani, la sfârșitul Pleistocenului, care a coincis cu acești factori. Chiar și așa, acest animal a ajuns să fie prezent în locuri precum Galicia.
Nu există nicio îndoială că, la fel ca alte specii de prădători mari, hienele își pierd cele mai importante ecosisteme: astăzi specii precum lupul, ursul sau râsul european au dispărut din multe țări europene din cauza presiunii umaneși au supraviețuit doar în acele locuri în care s-au adaptat pentru a supraviețui, precum lupul iberic din Sierra de la Culebra sau urșii bruni din Munții Cantabrieni.
De aceea, istoria hienei patate din Europa nu este doar interesantă pentru a cunoaște puțin despre fauna care a locuit țara noastră în trecut, ci pentru a putea conserva unele dintre speciile noastre actuale.
Unii se întreabă dacă hiena pătată ar putea reveni în Europa, deoarece poate fi considerată o specie pe cale de dispariție dispărută în Peninsula Iberică, cum este cazul castorului din Spania. Dar cu toate acestea, schimbările climatice ar face imposibilă această introducere, ceea ce ar fi grotesc pentru mulți. Nu trebuie uitat că o mare parte din fauna care trăia cu aceste hiene a dispărut și ea, un ciclu natural pe care oamenii îl accelerează.
