Dinozaurii sunt unul dintre cele mai populare grupuri de animale dispărute. Măreția lor, dimensiunile mari și formele variate înseamnă că, deși nu am trăit niciodată cu ei, oamenii sunt fascinați de aceste creaturi. Diferitele tipuri de dinozauri fac parte din imaginația colectivă astăzi.
Dinozaurii și-au făcut apariția în mai multe filme, seriale și cărți ale culturii noastre populare. Din acest motiv, mulți dintre noi pot recunoaște cu ușurință un Triceratops, un Tyrannosaurus sau un Stegosaurus. Dar știm ce tipuri de dinozauri au existat? Care este diferența dintre ele? În ce vremuri au trăit? Vom răspunde la toate aceste întrebări și la multe altele în aceste rânduri.
Originea și extinderea dinozaurilor
Primele resturi fosile de dinozauri datează de aproximativ 230 de milioane de ani. Aceasta se întâmplă la aproximativ 20 de milioane de ani după ce extincția în masă Permian-Triasic a distrus 95% din viața de pe Pământ, inclusiv trilobiții.
Când au apărut dinozaurii, ei nu erau animalele terestre dominante. Majoritatea resurselor au fost preluate de diverse tipuri de arhozauri și terapside, animale înrudite cu dinozauri, dar cu caracteristici diferite.
Totuși, încetul cu încetul, dinozaurii câștigau avantaj evolutiv: până în perioada jurasică, ei erau deja vertebratele terestre dominante. La începutul existenței sale, toate continentele erau unite într-o singură masă de uscat cunoscută sub numele de Pangea. Rezultatul este că fauna terestră era mai mult sau mai puțin asemănătoare între ele, inclusiv cu dinozaurii.
Driftul continental și-a făcut treaba și încetul cu încetul configurația continentelor a devenit mai asemănătoare cu cea actuală. Acest lucru a provocat o diversificare uriașă a tipurilor de dinozauri care au existat pe pământ, așa cum vom vedea mai jos.
Cele 2 mari tipuri de dinozauri
De-a lungul secolului al XIX-lea, descoperirea fosilelor de dinozauri mari a deschis ușa către lumi trecute. Fosilele nu au fost doar un impuls pentru teoriile evoluției, ci și o oportunitate de a le descoperi mecanismele. Până în 2016, se estimează că existau în jur de 2000 de specii de dinozauri (fosile), dintre care se cunosc doar aproximativ 700 de specii.
În 1887, paleontologul Harry Seeley a stabilit că dinozaurii pot fi împărțiți în 2 grupuri mari. Pe de o parte, avem saurischieni - sau dinozaurii cu șolduri reptiliene. Aceste animale aveau un pelvis triunghiular, orientat spre partea superioară a corpului, asemănător cu cel al reptilelor moderne.
Pe de altă parte, există ornitischienii -sau dinozaurii cu șolduri de pasăre-. Pelvisul său era similar cu cel al păsărilor moderne, cu pelvisul îndreptat spre spatele corpului. În secțiunea următoare, vă vom spune mai multe curiozități și caracteristici ale acestor 2 mari grupuri, precum și câteva specii de dinozauri care le aparțin.
Ornitischieni: unul dintre tipurile de dinozauri cu șolduri de pasăre
După cum v-am spus deja, ornitischienii sunt dinozauri cu șolduri de păsări. În ciuda acestui fapt, ei nu sunt strămoșii direcți ai păsărilor de astăzi, deoarece întreaga lor descendență a dispărut în timpul extincției care a distrus dinozaurii.
Caracteristica principală a ornitischienilor era alimentația lor: erau aproape toți dinozauri erbivori. Mai mult, ei au fost grupul dominant în epoca Cretacic, ultima vârstă a dinozaurilor. În cadrul acestui grup, putem distinge următorii reprezentanți.
1. neornitischienii
Acest grup de dinozauri este destul de divers și include specii atât de cunoscute precum maiestuosul Iguanodon -unul dintre primii dinozauri descoperiți-, care ar putea atinge 10 metri și cântărește 3 tone. De asemenea, aparținând acestui grup binecunoscutul Triceratops, un dinozaur cu 3 coarne pe față, cu multe asemănări cu un rinocer. Alte dintre cele mai cunoscute exemplare sunt următoarele:
- Heterodontosaurus.
- Lesothosaurus.
- Agilisaurus.
- Jeholosaurus.
- Thescelosaurus.
2. Tireofori
Tireoforii sunt un grup relativ necunoscut de dinozauri. Erau aproape toți patrupede și se remarcau pentru că aveau o armură dorsală pe spate, cu spini sau plăci de protecție. În cadrul acestui grup se remarcă stegozaurul, un dinozaur curios cu plăci osoase incredibile pe spate.Alți membri ai acestui grup sunt:
- Scutellosaurus.
- Scelidosaurus.
- Lusitanosaurus.
- Anchilosauri.
- Huayangosaurus.
Saurischieni: strămoșii păsărilor
Saurischienii sau dinozaurii cu șolduri de reptile au fost unul dintre cele mai variate și numeroase tipuri de dinozauri. A variat de la dinozauri erbivori, precum Diplodocus, la prădători înfricoșători precum Allosaurus. Saurischienii erau cel mai comun grup de dinozauri din Triasic și Jurasic, epocile în care dinozaurii au apărut și au devenit predominanți.
Conform numeroși experți, majoritatea păsărilor de astăzi sunt descendenți ai acestui grup. Prin urmare, am putea spune că dinozaurii nu au dispărut de pe fața Pământului, ci mai degrabă trăiesc printre noi acoperiți de pene.În acest grup de dinozauri găsim următorii reprezentanți.
1. Teropode: cele mai mortale tipuri de dinozauri
Teropodele sunt dinozauri de diferite feluri, având caracteristica comună de a avea 3 degete pe membre. La început, erau animale bipede, precum înfricoșătorul și foarte inteligent Velociraptor. Mai târziu, acest grup s-a diversificat și a dat naștere dinozaurilor zburătoare, precum Pterodactylus.
În acest grup se aflau dinozauri prădători și carnivori, unii la fel de înfricoșători precum Tyrannosaurus rex, regele dinozaurilor care îngrozea toate animalele care trăiau cu el.
2. Sauropodomorfi
Sauropodomorfii sunt un tip de dinozaur patruped. Erau ierbivore mari, cu o lungime incredibilă care putea ajunge la 30 de metri. În cadrul acestui grup găsim Diplodocus sau Argentinosaurus, dinozauri erbivori cu corpuri mari și gât foarte lung.
În concluzie, putem afirma că tipurile de dinozauri care au existat sunt destul de variate. Deși nu există nicio certitudine cu privire la numărul exact de specii care le alcătuiesc, dovezile sugerează că sunt încă multe de descoperit. Desigur, totul depinde de investigațiile efectuate de specialiști, dar este posibil ca aceste reptile uriașe să ne surprindă și mai mult.
